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비행기 추락사고로 재림교회 지도자들 희생

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김범태 기자 [email protected] 입력 2004.12.07 00:00
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데이비드 크레스 조지아 컴벌런드합회장 등 5명
비행기 추락사고로 목숨을 잃은 데이비드 크레스 미국 조지아 컴벌런드합회장. 사진기자 ANN
현지 시각으로 지난 2일(목) 오후 1시15분경(한국 시간 3일 새벽 2시15분) 미국 칼리지데일 공항 인근에서 발생한 비행기 추락사고로 미국 조지아 컴벌런드합회장 데이비드 크레스 목사 등 재림교회 지도자들이 목숨을 잃었다.

사고는 이날 미국 칼리지데일 시립공항을 출발해 낙스빌로 향하던 세스나 421b기가 엔진결함으로 공항 인근에 추락하면서 발생했다.

사고가 난 비행기는 테네시주 칼리지데일 북쪽 3킬로 지점의 파인힐과 맥도날드 도로상의 들판에서 이륙 직후 곧바로 추락, 두 동강이 나면서 짙은 화염에 휩싸였다. 이 사고로 부조종사를 제외한 탑승자 전원이 사망했다.

현재까지 알려진 바에 의하면 희생자는 합회장 데이비드 크레스 목사를 비롯해, 총무부장 겸 부합회장 짐 프로스트 목사, 합회장 보좌관 클레이톤 파웰 목사, 홍보부장 제이미 아르날 목사, 그리고 재림교인인 조종사 죤 라스웰 씨 등 모두 5명. 함께 동승했던 짐 허프 씨만 생존했다.

데이비드 크레스 합회장은 대총회 목회부장 짐 크레스 목사의 친동생이기도 하며, 합회장 보좌관이였던 클레이톤 파웰 목사는 서던연합회 청소년부장과 켄터키-테네시 합회장, 인디아나 합회장 등을 역임하고 크레스 합회장을 돕던 은퇴목사였다.

유일한 생존자인 부조종사 짐 허프 씨는 추락 후 의식을 차리고 비행기에서 빠져 나와 화를 면할 수 있었다. 다행히 건강상태가 양호한 것으로 알려진 허프 씨는 사고 후 걸어서 인근 주택으로 이동했으며 곧바로 인근 의료센터로 후송되었다.

이들은 서던 삼육대학교에서의 모임을 끝내고 테네시주의 낙스빌에서 모이는 교단 목회자 및 합회장협의회를 향해 출발하던 길이었다.

소식을 전해들은 대총회와 세계교회 성도들은 뜻하지 않은 사고로 고귀한 목숨을 잃은 희생자들을 추모하며 그 가족과 조지아 컴벌랜드합회의 모든 교인들이 실망에서 벗어나 위로 받기를 기도하고 있다.

조지아 컴벌랜드합회는 관할지역이 워낙 방대해 그동안 쌍발엔진 세스나 경비행기를 합회 임직원들의 출장용으로 사용해 왔다.
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